A 67-million-year-old fossil shattered auction records at Sotheby's in New York, sparking a fierce debate between private collectors and the scientific community.
On July 14, 2026, a Tyrannosaurus rex fossil nicknamed "Gus" sold at Sotheby's auction house in New York City, setting a new world record as the most expensive dinosaur ever sold. The final price surpassed the previous record of $44.6 million, which a stegosaurus skeleton had achieved at the same venue in 2024.
Gus roamed North America approximately 67 million years ago and was unearthed in the Badlands region of South Dakota. The fossil was named in honor of Gary "Gus" Licking, the late cattle rancher on whose land the remains were discovered. Researchers managed to identify roughly 61% of the skeleton, making it one of the most complete T. rex specimens ever recovered — a remarkable achievement in paleontology.
Sotheby's had set a pre-sale estimate of $30 million, yet the final hammer price far exceeded that figure. This reflects surging global demand among wealthy collectors for rare prehistoric artifacts. It follows a pattern of record-breaking results, including a T. rex sold for $31.8 million in 2020, when the original guide price had been just $6 to $8 million.
The sale has reignited fierce debate among scientists worldwide. Paleontologists warn that private ownership of rare fossils removes irreplaceable specimens from public institutions such as museums and universities. Once a fossil enters a private collection, they argue, it becomes nearly impossible for researchers to study or share findings within the global scientific community.
Despite the controversy, Gus's record-breaking auction has captured global attention and renewed public fascination with prehistoric life. For many observers, the staggering price tag reflects humanity's enduring desire to own a tangible piece of Earth's ancient and extraordinary past.
6,700만 년 된 티라노사우루스 렉스 화석이 뉴욕 소더비 경매에서 신기록을 세우며 수집가와 과학자들 사이에 논쟁을 불러일으켰습니다.
2026년 7월 14일, '거스(Gus)'라는 별명의 티라노사우루스 렉스 화석이 뉴욕 소더비 경매장에서 낙찰되며 역대 가장 비싼 공룡 화석이라는 세계 기록을 경신했습니다. 최종 낙찰가는 2024년 같은 경매장에서 4,460만 달러에 팔렸던 스테고사우루스 골격의 기록을 뛰어넘었습니다.
거스는 약 6,700만 년 전 북아메리카를 누비던 공룡으로, 미국 사우스다코타주 배드랜즈 지역에서 발굴되었습니다. '거스'라는 이름은 화석이 발견된 땅의 소유자였던 고(故) 게리 "거스" 리킹 씨를 기리기 위해 붙여졌습니다. 연구팀은 뼈의 약 61%를 확인하는 데 성공했으며, 이는 역대 발견된 티라노사우루스 렉스 중 가장 완전한 표본 가운데 하나로 고생물학계의 주목을 받고 있습니다.
소더비는 이 화석의 경매 전 추정가를 3,000만 달러로 책정했지만, 최종 낙찰가는 이를 크게 웃돌았습니다. 이번 결과는 희귀한 선사 시대 유물에 대한 부유층 수집가들의 급증하는 수요를 반영합니다. 2020년에도 티라노사우루스 렉스 화석이 당초 예상가(600~800만 달러)를 크게 초과한 3,180만 달러에 낙찰된 바 있습니다.
이번 판매는 전 세계 과학자들 사이에서 격렬한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 고생물학자들은 희귀 화석이 개인 소유로 넘어가면 박물관이나 대학 같은 공공 기관에서 대체 불가능한 표본을 잃게 된다고 경고합니다. 화석이 개인 컬렉션에 들어가면 전 세계 연구자들이 이를 연구하거나 공유하기가 사실상 불가능해진다는 주장입니다.
논란에도 불구하고 거스의 기록적인 낙찰은 전 세계의 이목을 집중시키며 선사 시대 생명체에 대한 대중의 관심을 새롭게 불러일으켰습니다. 많은 이들에게 이 놀라운 낙찰가는 지구의 오래되고 경이로운 과거를 직접 손에 쥐고 싶다는 인류의 변치 않는 열망을 보여줍니다.