Over 514 suspected cases and at least 136 deaths have been reported in Ituri province — and researchers warn the true scale may exceed 1,000 infections
The World Health Organization has warned that an Ebola outbreak in the Democratic Republic of Congo is spreading faster than initially thought. More than 514 suspected cases and at least 136 deaths have been reported in the country's northeastern Ituri province. One person has also died in neighboring Uganda, raising serious fears of a wider regional crisis.
WHO doctor Anne Ancia told the BBC that the more officials investigate, the clearer it becomes that the virus has reached new areas. A London-based research team at the MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis warned of substantial under-detection of infections. Their modelling suggests the true number of cases may already exceed 1,000, far beyond official estimates.
Residents living near the epicentre described widespread fear and uncertainty about how to protect themselves. A local man named Bigboy told the BBC that people are "really scared" and relying on basic precautions such as washing hands with clean water. However, many community members still lack access to protective supplies like face masks and gloves.
The Democratic Republic of Congo has experienced numerous Ebola outbreaks over several decades, making it the country most severely affected globally by the virus. Health workers continue to face serious logistical challenges in reaching remote communities in Ituri, one of the nation's most conflict-affected regions. Local resident Alfred Giza said his community is aware of the threat but remains anxious while waiting for guidance from health authorities.
International health teams are now deploying vaccines and setting up treatment centres to accelerate containment efforts. The WHO and Congolese health officials are urging communities to report symptoms early and cooperate with contact-tracing teams. Experts stress that swift, coordinated action is essential to prevent the outbreak from expanding beyond the current region.
이투리주서 514건 이상 의심 사례·136명 사망 … 연구팀 "실제 감염 1,000명 초과 가능"
세계보건기구(WHO)가 콩고민주공화국에서 발생한 에볼라 바이러스 확산 속도가 당초 예상보다 훨씬 빠르다고 경고했습니다. 북동부 이투리주에서 514건 이상의 의심 사례와 최소 136명의 사망자가 보고되었습니다. 인접국 우간다에서도 사망자가 1명 발생해 더 넓은 지역 위기로 번질 수 있다는 심각한 우려가 제기되고 있습니다.
WHO 소속 앤 앙시아 박사는 BBC에 "조사를 진행할수록 바이러스가 새로운 지역으로 퍼진 사실이 점점 더 뚜렷해지고 있다"고 말했습니다. 런던 소재 MRC 세계감염병분석센터 연구팀은 실제 감염 사례 상당수가 탐지되지 못하고 있다고 경고했습니다. 이 팀의 수리 모델링 결과, 실제 감염자 수는 공식 추정치를 훨씬 웃돌아 이미 1,000명을 초과했을 가능성이 있습니다.
발병 진원지 인근 주민들은 어떻게 자신을 보호해야 할지 몰라 극심한 공포와 혼란을 느끼고 있다고 전했습니다. 빅보이라는 현지 주민은 BBC에 "모두 정말 겁에 질려 있다"며 깨끗한 물로 손을 씻는 등 기본 예방 수칙을 지키고 있다고 말했습니다. 그러나 마스크와 장갑 같은 방호 물품은 여전히 턱없이 부족한 상황입니다.
콩고민주공화국은 수십 년 동안 수차례에 걸쳐 에볼라 창궐을 겪어 왔으며, 전 세계에서 이 바이러스 피해를 가장 심각하게 받은 나라입니다. 분쟁이 끊이지 않는 이투리주의 오지 지역사회에 접근하는 것은 여전히 큰 물류 과제로 남아 있습니다. 현지 주민 알프레드 기자는 공동체 구성원들이 위협을 인식하면서도 보건 당국의 추가 지침을 초조하게 기다리고 있다고 전했습니다.
국제 보건팀은 현재 백신을 배포하고 치료소를 설치하며 봉쇄 작업에 속도를 내고 있습니다. WHO와 콩고 보건 당국은 증상이 나타나면 즉시 신고하고 접촉자 추적 팀에 적극 협조해 줄 것을 촉구하고 있습니다. 전문가들은 확산을 막기 위해 신속하고 체계적인 대응이 반드시 필요하다고 강조합니다.